Nelle milonghe di Buenos Aires si è imposta una tradizione, che vuole che il "musicalizador" (il dj del tango) organizzi la musica in "tandas", separate dalla "cortina".

La tanda

La tanda è un gruppo di brani musicali ritmicamente e stilisticamente omogenei. Ciascuna tanda può essere composta da 4 o 5 tanghi, oppure 3 o 4 vals oppure da 2 a 4 milonghe.
Il numero di brani che compongono una tanda è, di solito, lo stesso per tutta la serata: le tande di tango saranno composte sempre da quattro o sempre da cinque tanghi, e così per le tande di vals e di milonga. Eventuali eccezioni vengono annunciate dal musicalizador. Solitamente i brani che compongono una tanda sono dello stesso interprete, e possibilmente anche dello stesso periodo.

La cortina

La cortina è uno stacco musicale, non ballabile, tra la fine di una tanda e l'inizio della successiva. Le coppie si possono formare al primo brano della tanda o in un qualsiasi altro momento, ma alla cortina tutte le coppie si sciolgono e la pista si svuota.

Vi è mai capitato di ballare per la prima volta con un nuovo partner e di non riuscire a capirvi? In una tale situazione è imbarazzante sia dire "grazie" e tornare a sedersi dopo un solo tango sia continuare a ballare tra continui malintesi. Tanda e cortina risolvono elegantemente questo problema: chi non è certo dell'intesa che vi potrà essere con un nuovo partner lo invita all'ultimo o penultimo brano della tanda, certo di ballare solo uno o due brani; se poi si trova l'intesa si potrà tornare a ballare insieme in seguito.

Vi è poi chi non balla i vals o non balla le milonghe o non ama ballare un determinato interprete. Con l'uso di tande ritmicamente e stilisticamente omogenee si può scegliere cosa ballare senza doversi interrompere a causa di un brano sgradito, né doverlo ballare forzatamente per non separarsi dal partner.

C'è anche un motivo di ordine diverso: possiamo apprezzare di più la musica (e anche ballarla meglio) se ne comprendiamo il linguaggio. Le tande composte da brani di uno stesso interprete ci permettono di imparare a riconoscere gli stili e a comprendere meglio il linguaggio musicale del tango.
Ciò ci aiuta a penetrare un poco di più nell'universo musicale del tango, un mondo che vale veramente la pena di scoprire.